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LE CRONACHE DALL’ ORTO….. di GIOVANNI PEPI
E’ quasi nascosta nell’Orto. Appartata. In un angolo della Serra Carolina, quasi a sfuggire lo sguardo di Paride, la statua che sovrasta la vasca con le piccole ninfee. Ma nessuno sguardo, neppure il più distratto, può non vedere quei fiori. Grandiosi, quasi trionfanti , nel piccolo cespuglio che semina il prato di petali.
E’ la Paeonia. Rosario Schicchi , direttore dell’Orto Botanico di Palermo, la definisce con tre parole. “ E’ longeva, cangiante e suadente” La sua bellezza, dico io, mi ricorda la dalia …“ La dalia ? Può’ darsi ma il suo punto di paragone più diretto è la rosa. Anzi, in Europa, nel seicento, l’hanno considerata per tanto tempo una rosa senza spine…” Non solo nelle Indie, aggiunge, dove forse arrivava attraverso i mercanti olandesi, anche nelle nostre parti. C’è poi una peonia siciliana, la mascula, dal colore rosso corallo, piantata nell’Orto alle fine dell’ultimo viale. E i contadini la chiamano “rosa pionia”.
Torna a parlare delle sue “tre cose” Schicchi. E’ longeva, spiega, perchè non teme il tempo, può vivere anche decine di anni. E’ cangiante perchè fiorisce in tanti colori , rosso porpora chiaro e scuro, crema , bianco e rosa. Ma mai con un colore netto. Ciascuno si scompone in tante sfumature, è un variare di toni e tinte. Quelle dell’Orto sono bianche con il centro di un rosso violaceo . Ma dal bianco , al rosso, al viola si arriva per linee di azzurro. E’ suadente perchè ti rilassa, ti ammalia, fino a rapirti. Sono queste tre qualità che hanno spinto i cinesi, dove questa pianta, peonia arborea, è conosciuta, da quattromila anni , a nominarla Regina dei fiori dell ‘impero celeste.
La peonia, poi, è regina che vive nel mito, venerata come pianta dei miracoli. Le proprietà mediche non mancano. Il suo nome del resto potrebbe avere origine in “paeon” , nome del medico divinità greca. E’ certamente usata, attraverso trattamenti adeguati, come sedativo. Veniva impiegata per domare l’epilessia. “La pianta che curava i pazzi “ si diceva. E’ efficace come rilassante, buona per contrastare l’insonnia. Ma Schicchi, che di piante medicinali è studioso profondo , frena i tanti entusiasmi che questo fiore suscita .“ Per tanto tempo è stata considerata come la panacea in grado di curare tutti i mali. E’ questo , proprio, è eccessivo” Gli chiedo perchè questo mito, questa leggenda. Lui allarga le braccia. Ma la risposta , forse, è solo nella sua bellezza. Una bellezza che affascina, domina e ammalia, ma talora o spesso, inganna. E’ così anche tra gli uomini. Come scriveva Simone Veil “La bellezza promette sempre, ma non dà mai nulla.” 12 Marzo
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